Paolo Vitelli, empresário fundador da Azimut Benetti, morreu aos 77 anos nesta terça-feira (31/12), vítima de um acidente doméstico no norte da Itália. Ao realizar a manutenção de uma veneziana, a janela, Vitelli escorregou e bateu a cabeça no cimento. 

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Conhecido como "rei dos iates", o empresário foi encontrado morto em casa, no vilarejo de Mascognaz (Ayas), onde passaria o réveillon. Vitelli iniciou a carreira em 1969, ao transformar uma pequena empresa de locação de barcos em uma das maiores fabricantes de iates de luxo. 

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A marca Benetti foi adquirida por Vitelli em 1985, fundada em 1873. O empresário acumulou diversas premiações, como o Boat Builder Award, e entrou para o Hall da Fama da Náutica. Vitelli já atendeu David Bowie, David Beckham e Cristiano Ronaldo.

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Atualmente, a empresa italiana é comandada pela filha de Vitelli, Giovanna, de 49 anos, e contempla cinco filiais na Itália e uma no Brasil, em Itajaí (SC).